电动机车自身不带能源,而是通过机车顶部的受电弓与接触网接触获得能源,从而驱动机车前进。由于其功率大、节能环保等优势,电动机车在山区铁路长大坡道运行中表现尤为突出。如今,中国已经有超过70%的铁路实现了电气化,电动机车的数量也已经超过传统内燃机车。
电动机车的优点不仅在于它在运行过程中能够做到零污染,完全不排放有害气体,即使按照所耗电量换算为发电厂的排放,其造成的污染也比传统机车更少。此外,国家和地方政府给予电动机车最高11.4万元的补贴,这一举措使得电池成本居高不下的电动机车的售价能够下降到与传统机车相当的水平。另外,电动机车在运行中的噪音和振动水平都要远远小于传统内燃机,因此具有更好的舒适性。