自行车弯把和直把各有优缺点，具体取决于车型定位、骑行方式和路面(地形)。

直把的优点是能够使身体向前趴一些，双臂伸开一些，有利于发力和踩踏(输出)，特别适用于速度型骑行。然而，转向的操控性不灵活，尤其是在越野骑行和颠簸坑洼地形上骑行时，转向比较迟钝和费力。较短的直把宽度更利于发力和提速、爬坡、冲刺，例如400-45mm宽度最匹配肩宽，但公路车在高速中的转向不如山地车灵活。目前，娱乐型、XC(越野)型山地车的车把宽度通常在680mm、720mm左右。然而，直把也有细分，例如后掠4°、后掠9°带有反角几度的，后者加强了车头转向的操控，但仍然不如弯把。

弯把，又称为燕把，让骑者的双臂抬高，身体偏后(骑姿不前趴)，并且普遍比直把宽一些，使车头的转向更灵活。然而，它不利于发力踩踏和爬坡、冲刺。一般越野骑行的山地车采用燕把居多。燕把有大、中、小之分，例如抬高25-35mm的是大燕把，用于野外多冲坡下坡骑的山地车和BMX等花样特技车；抬高15-20mm左右的是中燕把；抬高10-15mm的是小燕把。总之，它们利用了杠杆原理。

下图中，左侧为越野用AM型软尾山地车的中燕把，右侧为竞速用的XC型山地车的一字型直把。请注意这两辆车的外胎宽度、胎纹颗粒、前叉的高度和管粗明显不同(左侧的针对高强度越野，操控很灵活，例如躲避大坑、石头等，但压马路时难以发力且很累)。