海马汽车并非合资车,而是由中国海南省政府于1988年投资创立的本土汽车生产制造企业。
在上世纪九十年代初,海南省政府推动海南汽车冲压件厂购买了菲律宾的一家福特合资工厂,并将其迁至海口金盘工业区,改名为海南汽车制造厂。
在九十年代初期,中国开始大力发展汽车工业,而日本正面临经济危机。马自达寻求合作,最终找到了海南汽车,双方合作生产出了第一款马自达929旅行车。然而,由于当时海南汽车没有取得汽车生产资格证,只能在海南省销售,入不敷出,濒临破产。为获得生产资格,海马汽车投靠了一汽集团,随后海南马自达的销量迅速攀升,但随后马自达放弃了海南汽车,转而投靠长安和一汽集团。
失去马自达的支持后,海南汽车依靠福美来和普力马车型勉力维持,但其外形设计雷同,导致销量不尽如人意。
2014年央视3.15晚会曝光了海马汽车油耗造假,尽管海马汽车否认并推卸责任,但其品牌形象受到严重损害,产品销量也持续低迷。
随后几年,海马汽车持续亏损,2019年通过变卖401套房产及其他物业,才成功扭亏为盈。2020年再次出售145套房产以维持企业运营。