离合器是汽车传动系统中的关键部件,它位于发动机与变速箱之间,具体安装在飞轮壳内。通过螺钉将离合器总成稳固地固定在飞轮的后平面上,这样离合器的输出轴便直接与变速箱的输入轴相连。在驾驶过程中,驾驶员可以通过踩下或松开离合器踏板来控制发动机与变速箱的连接与分离,从而实现动力的切断或传递。
离合器的主要功能有四个方面。首先,它能够确保汽车的平稳起步。在起步时,离合器能够暂时将发动机和变速箱分离,逐渐接合,使汽车平稳地启动,避免突然前冲造成的机件损伤。其次,离合器便于换挡。在汽车行驶过程中,需要不断变换档位以适应不同的行驶条件,离合器能够使发动机和变速箱暂时分离,便于换挡操作。此外,离合器还能防止传动系统过载。当汽车紧急制动时,离合器能够自动打滑,防止传动系统承受过大的载荷而损坏。最后,离合器中的减振弹簧还能有效降低发动机产生的扭振冲击,保护变速箱和传动轴等部件的寿命。