汽车发动机油的质量等级通常用“ch-4”表示,其中“ch-4”指的是柴机油质量标准,在美国石油协会的认证等级中,C代表柴油,H是第三等级,4代表该机油适用于4冲程柴油机,字母越靠后代表该机油的等级越高。API发动机油C开头系列代表柴油发动机用油,规格有:API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4/CH-4、CI-4。在C后面的字母表示的意义是从CA一直到CI,每递增一个字母,机油的性能都会优于前一种,机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。
汽车发动机油的粘度等级通常用“15W-40”表示,其中“15W”代表机油能够忍受的最低温度是-20摄氏度,而“40”代表机油在高温状态下的粘度等级。机油的高温粘度等级越高,机油在高温状态下能够更好地保护发动机。然而,并不是粘度越大越好,只有适合车辆的机油才是最好的。高温粘度较好的机油会比较适合车龄较长、磨损较大的车辆,或者是德系车辆。