柴油发动机的点火方式可以分为两种:火花点火和压燃点火。
火花点火是一种强制点火方式,它利用火花塞两电极间的电弧放电原理,使可燃混合气点燃并迅速燃烧。在柴油发动机的压缩行程接近终了时,高压电流通入装在气缸盖上的火花塞,在气缸中产生电火花,使可燃混合气着火而燃烧。
压燃点火则是柴油发动机的点火方式。与汽油发动机不同,柴油发动机没有火花塞,而是依靠压缩行程将混合气压缩到燃点,使其自动着火。由于柴油的自燃温度较低(约为220℃),且黏度大,不易蒸发,所以柴油发动机采用压燃点火。
柴油发动机的点火工作原理是利用缩小的废气导致发高烧,喷入雾化的柴油后发生爆炸膨涨,推动液压缸沿气缸作不均速的迅速直线运动,经缸套、发动机曲轴和转动轴等组成的曲柄连杆机构,将液压缸的匀速直线运动变为传动齿轮的旋转运动,从而输出机械动能。