手动挡汽车是有变速箱的。手动挡汽车采用的是齿轮机械传动系统,其中1至5个或1至4个前进挡,外加一个倒挡,而自动挡汽车则采用液压机械传动系统,包括高、中、低档前进挡和驻车挡,同样也有一个倒挡。手动挡汽车的变速是通过用手拨动变速杆来改变齿轮啮合位置和传动比实现的。发动机的物理特性决定了变速箱的存在,因为发动机都有其峰值转速,而最大功率和扭矩出现在一定的转速区域。
手动变速器MT又称机械变速器,需要手动操作变速杆来改变齿轮啮合位置和传动比,以达到变速的目的。相较于自动变速器,手动变速器的优点包括可以给驾驶爱好者带来更多的操控快感,传输效率更高,省油,结构简单,制造成本低,可靠性高。然而,手动变速器的缺点是需要同时控制离合器、换挡手柄和油门,对驾驶员的技术要求较高,容易造成驾驶员紧张,影响行车安全。此外,手动变速器的挡位增加有限,而自动变速器可以随着技术提升增加挡位而不增加体积。