卡罗拉的三元催化器位于汽车排气总管的第一段鼓包里,其形状类似于行军水壶。三元催化器是汽车排气系统中最重要的机外净化装置,它能够将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。
三元催化器一般由壳体、减振层、载体和催化剂涂层这四个部分组成。
壳体由不锈钢制成,其目的是防止氧化皮脱落,从而造成载体的堵塞。
减振层由衬垫或钢丝网垫组成,起到密封、保温和固定载体的作用。为防止振动、受热变形等因素对载体造成损害,衬垫通常由膨胀云母和硅酸铝纤维组成,最后用粘接剂粘好。
载体由蜂窝状的陶瓷材料制作而成,也有不少用金属(含不锈钢)材料。
催化剂由铂、铑、钯等贵金属组成,涂喷在载体上便构成了净化剂。
三元催化器的使用寿命一般在8万到10万公里之间。具体的使用寿命取决于汽车的使用状况,同时与汽车使用的燃油质量和驾驶环境也有一定的联系。