汽车的缸数是指发动机内的气缸数量，一般分为三缸、四缸、五缸、六缸、八缸和十二缸等。以下是一些识别汽车缸数的方法：

1. 看火花塞或喷油嘴：对于汽油车，火花塞的数量表示气缸数；对于柴油车，喷油嘴的数量表示气缸数。

2. 看气缸线：缸线数目与发动机缸数相同。现在有些车型已经没有缸线，而是在每个缸上都有一个点火线圈。

3. 看发动机配置：在车型说明上可以找到发动机的配置。L代表直列发动机，数字表示气缸数。V代表V型汽缸发动机，可以在车前翼子板或车尾上找到。

4. 看发动机的排量：汽车发动机常用的有3、4、5、6、8缸以及12缸。3缸发动机常用于排量小于1升的发动机，4缸发动机多用于2.5升，6缸发动机多用于排量小于等于3升的发动机，8缸发动机用于排量大于等于4升的发动机，12缸发动机用于排量大于等于5.5升的发动机。

5. 看体积重量：三缸发动机体积小重量轻，能减轻整体车重，而四缸发动机稍微笨重一些。

汽车发动机的动力来源主要依靠气缸内的活塞做功，把燃料的化学能转变为机械能。然而在活塞做功的过程中不可避免的会有冲击，为了使发动机的冲击变小，气缸往往布置成为交叉做功的形式，这样就能相互抵消做功带来的冲击。但是，对于更高气缸数的发动机，交叉型的布置方式并不能使冲击减小，反而会因为发动机气缸数量的增多，导致机械零件的增多和发动机重量的增加，这会使得汽车车身的重量增大，以至于操纵性能降低。