汽油发动机是一种将化学能转化为机械能的机器。它的工作原理是通过燃烧气缸内的燃料来产生动能，驱动发动机气缸内的活塞往复运动，从而带动连在活塞上的连杆和与连杆相连的曲柄围绕曲轴中心作往复的圆周运动，进而输出动力。

汽油机主要由曲柄连杆机构、配气机构、驱动机构、燃料供给系统、冷却系统、润滑系统和启动和点火系统组成。

1. 曲柄连杆机构

曲柄连杆机构的作用是将活塞在做功冲程中，由于燃气膨胀作功产生的直线运动转变为曲轴的旋转运动。在其他冲程（进气、压缩、排气）中，曲柄连杆机构则执行着相反的任务，即将曲轴的旋转力传给活塞，使活塞产生直线运动。

2. 配气机构

配气机构的作用是保证活塞在一定的位置时，开启和关闭气门，使可燃混合气进入气缸内，并使废气排出气缸。

3. 驱动机构

驱动机构的作用是用来驱动配气机构以及分电器、发电机、水泵、机油泵等机件。

4. 燃料供给系统

燃料供给系统的作用是将空气与汽油形成可燃混合气，并根据发动机负荷大小定量、均匀地将混合气分配到各气缸，并将燃烧过的废气排出气缸外。

5. 冷却系统

冷却系统的作用是对发动机中与高温气体接触的气缸体、气缸盖、气门、活塞等机件进行冷却，以保证这些零件不因过热而损坏，从而使发动机工作可靠。

6. 润滑系统

润滑系统的作用是保证润滑油不断地供给到发动机各摩擦副之间，以减少各摩擦副机件的磨损和摩擦损失，并降低其温度。

7. 启动和点火系统

启动系统的作用是启动发动机。点火系的作用是保证在一定的时刻点燃气缸内的可燃混合气。