汽车的档位与转速之间存在着密切的关系，不同的档位会直接影响车辆的速度和扭力。在手动档车型中，档位越高，转速越快，速度也会越快，但是扭力会相应减小。因此，在高速公路上行驶时，建议使用高档位以获得更快的速度。相反，如果需要在起步时获得更大的扭力，则需要使用低档位，如一档。一般来说，小车的手动档分为1、2、3、4、5个前进档和一个倒档，每个档位都有不同的用途，如1档用于起步和低速行驶，2、3档用于中速行驶，4、5档用于高速行驶，而倒档则用于倒车或调头。在合适的行驶状态下使用合适的档位可以避免拖档或引起发动机剧烈抖动，甚至熄火。

与手动档不同，自动档车型的换档是智能的，由电脑根据车速、转速和油门的轻重来判断是否换档。自动变速器（AT）可以自动选择合适的档位，从而替代了人的主观判断时机和换档操作。自动档汽车通常采用液力传动装置取代了手动档汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速低时，液力传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵手柄放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的提高，传递的扭矩增大，推动汽车前进。

虽然自动档汽车在驾驶方面更加便利，但是在油耗和成本方面会稍高于手动档。自动挡车型的油耗一般比同型号手动挡车型高约6-10%，每百公里油耗高1升左右。此外，自动变速箱的成本也高于同型号车型的手动变速箱。但是，自动档汽车在油耗和成本方面的劣势可以通过其易于驾驶的优势来弥补。