离合器开关在汽车中的作用是非常重要的。首先,它能够保证汽车平稳起步。在汽车起步前,我们需要先启动发动机,而汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系与发动机刚性地连接,变速器一挂上档,汽车将突然向前冲一下,但并不能起步。因此,离合器的开关就起到了至关重要的作用。
其次,离合器开关能够实现平顺的换档。在汽车行驶过程中,为了适应不断变化的行驶条件,传动系经常需要更换不同的档位来进行工作,而齿轮式变速器的换档一般是通过拨动齿轮或其他挂档机构来实现的。在换档前,必须踩下离合器踏板,中断动力传动,这样就可以使原档位的啮合副脱开,同时使新档位啮合副的啮合部位的速度逐步趋向同步,从而实现平顺的换档。
最后,离合器开关还能够防止传动系过载。当汽车进行紧急制动时,如果没有离合器,发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速,其中所有运动件将产生很大的惯性力矩,对传动系造成超过其承载能力的载荷,从而导致机件损坏。有了离合器,我们就可以依靠离合器主动部分和从动部分之间的相对运动来消除这一危险,从而保证传动系所承受的最大扭矩,保证汽车的安全运行。